第八意识，在佛教唯识宗中，通常被称为“阿赖耶识”，是藏识的意思，具有以下特点和作用：

无覆无记：

第八意识本身不包含任何主观觉知或分别心，也不进行善恶的判断，它只是客观地储藏和保存一切有情和无情世界的种子。

恒而不审：

第八意识是永恒不变的主体，它不随生命轮回而改变，也不会进行取舍造作，只是随着第七识（末那识）的做主性而运作。

能藏、所藏、执藏：

第八意识具有三种体相，分别是能藏、所藏和执藏。能藏是指它能储藏各类种子；所藏是指它所储藏的各类种子及其栖藏之处；执藏是指第七识恒常地执第八识为“我”。

因果律的执行者：

第八意识在因缘会遇时会流注种子，出生一切法，酬偿因果。它像是一个神奇的“仓库”，存储着过去、现在及未来一切众生的善、恶、无记行为的种子。

与前七识的关系：

第七识（末那识）依第八意识而有，它所缘的也是第八意识。第八意识既是第七识的“所依”，又是第七识的“所缘”。

无自性：

第八意识本体是不生不灭、无有自性的，它不依赖于任何条件而独立存在，是宇宙生命本源所在。

综上所述，第八意识在唯识宗中是一个非常重要的概念，它不仅是藏识和因果律的执行者，也是连接过去、现在和未来的桥梁，同时还是一切有情生死轮回过程中永不变易的主体。